FLORIDA CRACKER

 

Stramosii cailor din rasa Cracker de astazi au fost adusi prima data in statul american Florida pe la inceputul anului 1521 cand, spaniolul Ponce de Leon, in cea de-a doua sa calatorie in Florida, a adus cai, vite si alte vietati cu el. Astfel de introduceri de animale au continuat si in urmatorul secol de catre alti exploratori si colonisti spanioli si pe la jumatatea secolului al XVII-lea indeletniciri precum cresterea vitelor si a cailor erau deja bine inradacinate si raspandite. Herghelii salbatice de cai au inceput sa apara fiind formate din caii care au scapat de la ferme sau din cei eliberati de catre colonisti, astfel ca turmele de cai si vite erau foarte numeroase si raspandite in zona Floridei cu mult inainte de a deveni stat american in anul 1821.

Mai intai indienii si mai apoi pionierii plecati in vestul salbatic au inceput sa foloseasca cai de rasa spaniola. Acestia erau rezistenti, se adaptasera bine la mediul inconjurator si erau excelenti pentru manatul vitelor. Desi sunt cunoscuti mai bine pentru excelentele aptitudini de a lucra la manatul vitelor, caii din rasa Cracker erau adesea folositi pe post de cai de carat, munci agricole si de cele mai multe ori erau singura forta animala disponibila pentru lucrul in ferma. Ei reprezinta o forta vitala in mostenirea agriculturii statului Florida dar si un exponent al viitorului acestui stat.

Mostenirea genetica a cailor din rasa Cracker este derivata din caii din rasa Iberica ai inceputului secolului al XVI-lea si includ sange de la caii din rasele: Barb Nord African, Sorraia Spaniol, Jennet Spaniol si Andaluzian. Baza sa genetica este oarecum asemanatoare cu cea a raselor: Mustang Spaniol, Paso Fino, Paso Peruvian, Criolla si alte rase care isi au originea in caii adusi de catre colonistii spanioli in Insulele Caraibe, Cuba si in Nordul, Centrul si Sudul Americii. Caii liberi din rasa Cracker au evoluat pe perioada lunga de timp prin selectie naturala. Acesta a fost modelat si temperat de catre natura si mediul inconjurator intr-un cal care a avut o mare cautare in statul Florida pe post de cal de ferme si in agricultura.

Caii din rasa Cracker isi trag numele de la de la oameni denumiti Cracker care la randul lor purtau acest nume de la sunetul trosnit pe care il faceau atunci cand manau cirezile de vite. De-a lungul anilor, acesti cai au purtat o varietate de nume: Chickasaw Pony, Seminole Pony, Marsh Tackie, Prairie Pony, Florida Horse, Florida Cow Pony, Grass Gut sau altele.

Caii din rasa Cracker au o inaltime de cuprinsa intre 2.56 m si 2.85 m si au o greutate cuprinsa intre 337 si 405 kg. Acesti cai sunt recunoscutir pentru puterea si rezistenta lor neobisnuite, instinctului de mana turmele, repeziciunii si iutimii cu care raspunde la comenzi. O mare parte din acesti cai au un merg alergat si cativa au un mers saltat. Culoare acestor cai poate fi oricare culoare intalnita la cai, totusi, culorile inchise, negru sau grii sunt predominante.

Este destul de bine ca exista cativa fermieri care inca mai cresc aceasta rasa de cai in Florida si in secolul al XX-lea astfel ramane un nucleu de cai din aceasta rasa care asigura conservarea acesteia specii ca fiind o rasa unica de cai spanioli coloniali. De asemenea, este un lucru inbucurator ca, in 1984, John Law Ayers din Brooksville, care a pus bazele hergheliei lui de cai din aceasta rasa in 1930, a donat acesti cai Departamentului de Agricultura si Protectia Consumatorului din Statul Florida, fapt care dus la punerea bazelor primului Muzeu Agricol si l-a formarea primelor herghelii de cai din rasa Cracker pentru patrulele forestiere. In 1985, Friends of Paynes Prairie, Inc. au cumparat sase iepe si un armasar din rasa Ayers si i-au donat Ocolului Silvic din Florida. Acest cai au fost eliberati in Rezervatia Statala a Preeriei Paynes unde mai existau inca cateva mii de cai din rasa Cracker care se inmulteau in libertate.